A vida de São Simeão, o Estilita, é verdadeiramente extraordinária. Ele é conhecido por introduzir o estilo eremítico estilita no cristianismo oriental, uma forma de ascetismo e devoção que envolve viver em colunas ou pilares.

Simeão nasceu em uma família de pastores e passou sua infância entre os rebanhos. Sua jornada espiritual começou quando ele entrou em uma igreja em um dia de neve e se comoveu com as palavras das Bem-Aventuranças. Ele perguntou a um homem idoso como viver dessa maneira, e o homem lhe respondeu que ele deveria abandonar tudo e se dedicar a Deus. Simeão levou isso tão a sério que passou a viver de forma ascética desde então.

Depois de entrar para um mosteiro, Simeão ainda achou que sua vida era muito simples e decidiu se afastar ainda mais do mundo, indo para um eremitério onde os monges jejuavam a cada dois dias. No entanto, isso não era suficiente para ele, e ele começou a jejuar durante toda a semana e a dar sua comida aos pobres. Ele também usou um cilício feito de mirto como forma de penitência.

Simeão foi expulso do mosteiro devido a suas práticas extremas, e isso o levou a tomar medidas ainda mais radicais, como ficar no fundo de um poço chorando por dias. Eventualmente, ele foi chamado de volta ao mosteiro pelo abade.

No entanto, Simeão continuou a buscar a perfeição espiritual e se estabeleceu em uma cabana nas montanhas, onde viveu uma vida de grande austeridade. Ele então teve a inspiração de subir em uma coluna, gradualmente aumentando sua altura para se separar do mundo terreno e se aproximar de Deus. Sobre a coluna, ele passou a maior parte de seu tempo em contemplação e pregação.

Sua vida incomum atraiu multidões de curiosos, e ele respondia às perguntas, resolvia conflitos e fazia pregações para aqueles que o procuravam. No entanto, ele não permitia que as mulheres se aproximassem, explicando que, se fossem dignas, se veriam na outra vida. Nem mesmo sua própria mãe, Marta, teve uma exceção.

Simeão também era conhecido por suas habilidades de cura excepcionais, o que levou uma delegação da Igreja a investigar. Embora tenha concordado em descer da coluna quando solicitado, a ordem foi revogada, e sua sinceridade e grandeza foram reconhecidas.

São Simeão, o Estilita, nunca mais desceu daquela coluna e dedicou todo o seu tempo a Deus. Ele faleceu em 459 e foi enterrado em Antioquia, onde seu corpo foi fonte de milagres e graças.