Santa Maria Goretti nasceu em Corinaldo, Itália, em 1890. Ela era de uma família pobre, religiosa e numerosa. Aos onze anos, Maria e sua família se mudaram para uma casa compartilhada com a família Serenelli.

O filho mais velho dessa família, Alessandro, de 20 anos, começou a assediar Maria. Mesmo diante das investidas, Maria resistiu e se recusou a ceder aos desejos de Alessandro.

Em 5 de julho de 1902, Alessandro tentou estuprar Maria, mas ela resistiu, rezou e se defendeu. Furioso, Alessandro a esfaqueou várias vezes. Maria foi levada ao hospital, onde acabou falecendo.

Antes de morrer, ela perdoou seu agressor e expressou o desejo de encontrá-lo no céu.

Alessandro foi preso, condenado a 30 anos de prisão e, após três anos, se arrependeu e recebeu a visita do bispo. Quando foi libertado, ele pediu perdão à mãe de Maria, que o perdoou.

Alessandro se converteu, entrou para a ordem dos frades Capuchinhos e viveu o resto de sua vida em penitência.

Maria Goretti foi beatificada em 1947 e canonizada em 1950 pelo Papa Pio XII.
Sua história é um exemplo de perdão, misericórdia e transformação, mostrando que a graça de Deus pode alcançar até mesmo as situações mais trágicas.